Jakarta, tvrijakartanews - Lingkungan ekstrem mendorong kehidupan hingga batasnya, tetapi tim peneliti telah menemukan segala macam ekstrem yang aneh di beberapa tempat yang paling tidak bersahabat di Bumi. Di Antartika, air bisa turun jauh di bawah titik beku, jadi bagaimana mungkin kehidupan bisa bertahan di sini? Dan untuk itu, mengapa airnya tidak membeku?

Es terbentuk ketika suhu rendah menyebabkan molekul melambat dan membentuk struktur kristal padat, titik kritisnya adalah 0°C (32°F) untuk air. Ambang batas ini dapat berubah karena sesuatu yang dikenal sebagai depresi titik beku, yang menjelaskan segalanya mulai dari mengapa air laut tetap cair dalam suhu beku, hingga mengapa es krim tetap lunak ketika disimpan di bawah nol.

Apakah lautan membeku?

Ambang batas untuk membentuk struktur kristal itu dapat turun ketika kita memasukkan sejumlah kecil sesuatu yang lain seperti garam atau alkohol ke dalam air, atau tembaga ke dalam perak cair. Inilah mengapa titik beku air asin sekitar -1,8°C (28,8°F).

Es memang terbentuk di air laut, tetapi saat terbentuk, kepadatannya meningkat menyebabkan air asin tenggelam dari permukaan sebelum cukup dingin untuk membeku. Ini berarti bahwa untuk membentuk sesuatu yang padat seperti rak es yang diandalkan beruang kutub untuk memberi makan, membutuhkan sekitar 100 hingga 150 meter (300 hingga 450 kaki) permukaan air agar cukup dingin untuk membeku. AKA, hari yang baik untuk beruang kutub.

Ikan es di Antartika yang membeku

Es itu sangat baik untuk hewan di permukaan, tetapi bagaimana dengan makhluk yang bersembunyi di kedalaman asin Antartika yang membeku? Di sini kita dapat menemukan ikan es yang tampaknya menentang biologi, berkembang di sarang yang berkekuatan 60 juta - sesuatu yang kami temukan di bawah Rak Es Filchner di selatan Laut Weddell Antartika, menandai area pengembangbiakan ikan terbesar di dunia yang diketahui hingga saat ini.

Air asin tidak mengalir melalui pembuluh darah mereka, jadi mengapa ikan es tidak membeku? Mereka dilindungi dari pembekuan karena mereka menghasilkan protein antibeku (AFP) dalam jumlah besar dalam darah mereka. Ini berarti bahwa jika kristal es mencoba terbentuk di dalam tubuh mereka, AFP mengikatnya dan menghambat pertumbuhannya.

Jadi, tidak ada kristal, tetapi itu bukan satu-satunya tantangan yang harus diatasi oleh ikan es untuk bertahan di Samudra Selatan yang membeku. Seperti yang dikatakan oleh ahli biologi dan penulis Sean B Carroll kepada Big Thinkers, fitur lain yang sangat aneh dari darah mereka dapat dilihat dengan mata telanjang.

"Jika Anda membuka hampir semua ikan yang Anda kenal, potonglah, Anda akan melihat darah merah karena itu adalah sesuatu yang dimiliki dan telah dimiliki hewan dengan tulang punggung selama hampir 500 juta tahun di planet ini. Jika Anda mengiris ikan es, darah mereka tidak berwarna karena mereka telah menyingkirkan sel darah merah, Dan alasan mereka membuang sel darah merah adalah karena suhu rendah itu, itu membuat darah mereka terlalu kental,” kata Sean B Carroll kepada Big Thinkers, mengutip dari IF Science.

Ikan es adalah satu-satunya vertebrata yang diketahui kekurangan hemoglobin pembawa oksigen (sel darah merah yang disebutkan Carroll) dalam darah mereka, tetapi itu datang dengan biaya. Sementara manusia akan mati tanpa mereka, mereka dapat bertahan karena ada konsentrasi oksigen terlarut yang tinggi di habitat mereka. Namun, ini bukan pertukaran yang bagus, karena darah mereka membawa sepersepuluh oksigen yang akan  ditemukan pada ikan berdarah merah. Itu berarti mereka harus mempertahankan volume darah yang tinggi dan memiliki curah jantung yang sangat mahal, yang semuanya mahal secara energik.

Jadi, bukan berjalan-jalan di taman untuk ikan-ikan ekstremofilik ini. Tapi kamu harus mengakui, mereka memang terlihat sangat keren.